残暑の続く中、 皆様いかがお過ごしでしょうか。 今日は少しだけ涼しくなるお話を お伝えしようと思います。 それは二十五年ほど前に 私が新卒で入った会社での話です。 私が入社したO町の会社には 事務所と工場がありました。 営業職で採用された私は 入社後三か月の間 工場で研修を受けていました。 そこでは沢山の方に お世話になりました。 その中で特に印象に残っている方がいます。 それは定年を間近に控えた Hさんという男性でした。 Hさんには研修期間中に 一週間ほどお世話になりました。 Hさんはとても優しい顔立ちの方でした。 ただ、時に厳しい言葉を口にされたり 感情を強く表されることもあり 私は少し近づきがたく感じていました。 研修が終わると、 私は当初予定されていた 営業部に配属されました。 それから数か月が経ち 仕事が忙しくなるにつれ 終電に間に合わない日が増えていきました。 そのためやむを得ず 自動車通勤をすることになりました。 夏の終わりを感じる ある朝のことでした。 会社にほど近い交差点で赤信号になり 私は車を停めました。 すると。 道路の反対側から Hさんが老人用の手押しカートを押しながら 目の前の横断歩道を ゆっくりと渡っていくのが見えました。 私の前には数台の車が停まっており 横断歩道までは 十五メートルほどの距離がありました。 Hさんはこちらに気付く様子もなく ゆっくりと通り過ぎていきました。 「Hさんも会社へ向かう途中なのだろう」 そう私は思っていました。 しかし、それから二週間ほどして Hさんが亡くなった という知らせを聞きました。 お葬式には奥様と会社関係者が 数人参列していました。 当時の私には とても静かな式に感じられました。 その後しばらくして 工場のおばちゃんと Hさんの話になりました。 私は彼女に、 あの朝の交差点での出来事を話しました。 「Hさんはゆっくり歩いてみえました。 　元気そうだったのに、結局、 　あの時お見かけしたのが最後でした」 すると、おばちゃんは 不思議そうな顔をして言いました。 「Hさんは何か月も前から入院していて、 　ずっと会社を休んでいたんだよ」 私が見かけたのは Hさんが亡くなる二週間前。 その頃には、 一人で歩けるような状態ではなかったことも 教えてくれました。 その時は、 「私の見間違いだったのかもしれません」 彼女にはそうお伝えしました。 しかし私が見た姿は やはりHさんだったのではないかと思います。 あの日、片足をひきずりながら ゆっくりと横断歩道を渡っていった Hさんの姿を今でも覚えています。 何かしらの事情があったのか。 今となっては確かめようもありません。 ただ一つだけ思うのです。 私たちが誰かと最後に会う瞬間というのは 思っているよりもずっと前に 静かに訪れることもあるのかもしれないと。 人とのご縁とは 不思議なものだと思います。 夏の終わりを迎える度に 私はふとこの出来事を思い出します。 そして改めて、 身近な方との時間を 大切にしたいと思うのです。